Abacus jest prawdopodobnie pierwszym obliczania urządzeń. Encyklopedia Britannica ślady Abacus słowo do fenickiej Abak (piasek). American Heritage Dictionary punktów ABAX greckie słowo, które mogłyby pochodziła z AVAK hebrajski (pył). Etymologia Abacus słowa ostro skręca, jeśli chodzi o liczbę mnogą. Liczydła jest oczekiwanym i najbardziej naturalnych angielski mnogiej. Jest to jednak równie często używać Abaci jak liczydło słowa był pochodzenia łacińskiego (np. locus / loci, focus / ogniska, itp.) Na przykład w Matematyki Słownik edit by Glenn i Robert C. James (D. Van Nostrand, 1949, 1959, 1960, 1963, 1964, 1966), liczba mnoga jest Abaci bez dwuznaczności.

Nie ma wątpliwości, że starożytni używali płaskiej powierzchni piaskiem zasypane równomiernie ją do dyspozycji narzędzia do pisania i liczenia. Mówi się, że wielki Archimedes został zabity przez rzymskiego żołnierza, skupiając się na danych przedstawionych w piasku.

Później Abaci dzień był rowki dla małych kamyczków, a później jeszcze drutów lub prętów, na których liczniki mogą swobodnie poruszać w przód iw tył. Każdy przewód odpowiadają cyfry pozycyjny system liczbowy, zwykle w bazie 10. Bardzo ciekawy stan rzeczy wymienionych przez M. Gardner w odniesieniu do K. Menninger. Od ponad 15 wieków grecki i Rzymian, a następnie Europejczyków średniowiecza i renesansu na początku obliczone na urządzeniach z autentycznym miejscu systemu wartości, w którym był reprezentowany przez zero pustej linii, przewodową lub groove. Jednak pisemnej adnotacji nie ma symbolu zera, aż zostało zapożyczone przez Arabów z Hindusi i ostatecznie wprowadzony w Europie w 1202 roku przez Leonarda Fibonacciego w Pizie w swoim Liber Abaci (Księga Abacus). Według D. Knuth, liczenia Abaci tak wygodne i proste, że w chwili, gdy tylko kilka umiał pisać, może się wydawać niedorzeczne do bazgrołów niektóre symbole na kosztownych papirus, kiedy doskonałe urządzenia liczące były łatwo dostępne.